こんにちは！椿沢です。

少しずつ春の陽気を感じる季節になりましたね。桜の開花が待ち遠しい今日この頃ですが、実は3月22日が何の日かご存知でしょうか？

正解は、**「さくら猫の日」**です。

今日は、街で見かける「耳の先がカットされた猫ちゃん」たちに込められた、優しくも切実な願いについてお話ししたいと思います。

「さくら猫」ってどんな猫？

野良猫の耳の先が、桜の花びらのような形に少しだけカットされているのを見たことはありませんか？彼らのことを、敬意を込めて**「さくら猫」**と呼びます。

このカットは、「不妊・去勢手術が終わりました」という目印。 これ以上、過酷な環境で生きる野良猫を増やさないために、一度捕獲して手術をし、元の場所に戻すTNR活動（Trap-Neuter-Return）の証なのです。

なぜ「3月22日」なの？

「さくら（3）に（2）に（2）＝さくら猫」という語呂合わせから、公益財団法人どうぶつ基金によって制定されました。

桜が咲くこの時期に、一代限りの命を懸命に生きる彼らの存在を、多くの人に知ってもらうための大切な日です。

私たちにできること

「さくら猫」は、誰かに管理され、地域で見守られている猫たちです。もし街で彼らに出会ったら、こんなふうに考えてみてください。

1. 「頑張って生きてるね」と見守る 手術を受けた猫は、発情期の鳴き声が減り、マーキングなどのトラブルも少なくなります。地域の一員として穏やかに暮らせるよう、温かい目で見守ってあげましょう。
2. 活動を知る・広める さくら猫の存在を知る人が増えるだけで、地域猫への理解が深まります。SNSでハッシュタグ「#さくら猫の日」をつけて発信するのも立派な支援です。
3. 支援活動に参加する 保護団体への寄付やボランティアなど、自分にできる範囲でのサポートも大きな力になります。

最後に

さくら猫の耳のカットは、人間と猫が共生していくための「愛の印」でもあります。

いつか、すべての猫に温かいお家と名前がある世界が来ることを願いつつ、今日は足元の小さな命に思いを馳せてみませんか？